Pisząc tę książkę, autorzy postawili sobie zadanie, przedstawić dzieje idei wspólnej Europy.Czytelnik nie znajdzie w niej więc szczegółowej historii Europy XX wieku ani tym bardziej zestawienia historii poszczególnych państw europejskich. Nie znajdzie też sagi integracji europejskiej. Może za to dowiedzieć się - czego nie ma w innych książkach - jak proces jednoczenia się Europy wpisuje się w pewną globalną logikę historyczną. Autorzy mówią nie tylko o wielkości Europy, ale też o jej nędzy. Mówią o jej bohaterach i oprawcach, o tym, co chwalebne i o tym, co wstydliwe. W ten sposób oddają złożoność historii europejskiej i rzeczywisty rozwój idei jednoczenia się kontynentu.